تنتمي الأعمال الفلسفية لسنيكا (حوارات أو رسائل) إلى الفلسفة الرواقية، التي استمرت تُدرس في العالم القديم (الرواق القديم، الوسط والجديد) لمدة 600 سنة متتالية. كان الرواقية فلسفة يونانية متأخرة، ركزت على الأخلاق ورأت الإنسان قبل كل شيء ككائن عقلاني. في أعماله الفلسفية، لم يهتم سنيكا بتحسين النظرية بقدر ما اهتم بتكييف الفلسفة الرواقية اليونانية مع العصر الروماني. حاول سنيكا سد الفجوة بين الفلسفة والحياة العملية، بهدف جعل الفلسفة قوة حية يمكن الوصول إليها للأفراد في المجتمع، من خلال تقديم بعض المعتقدات الأخلاقية الرواقية التي اعتبرها أكثر صحة وفائدة، ليكون أساسًا للحياة.
على الرغم من أن سنيكا أظهر في بعض الأحيان ضعفًا وترددًا في حياته، فإن جهوده تُعتبر جديرة بالاهتمام في أوقات كان الإنسان بحاجة إلى شجاعة كبيرة لمواجهة شرور الحياة في عالم غير عقلاني ومأساوي. في ساعاته الأخيرة، جسّد سينيكا المبادئ الرواقية بشجاعة، حيث واجه مصير موته برباطة جأشٍ سقراطية في عام 64 م، عندما فتح عروقه طوعًا، ملتزمًا بمبادئ الرواقية في الخروج من الحياة بعقلانية.
تشكل أعماله مصدرًا مهمًا لتاريخ الرواقية، التي أضفى عليها سنيكا طابعًا أكثر روحانية وجعلها أكثر إنسانية. الرواقية عند سنيكا، ممزوجة بالاختيارية، والخبرة البشرية، والمنطق السليم، لها أهداف عملية وتخضع الفلسفة للدعوة الأخلاقية. يمكن تقدير روح الرواقية المتأخرة من خلال مقالاته ورسائله. كتب سنيكا 124 رسالة تشرح كيفية السير في طريق السعادة من خلال فضائل مثل الشجاعة، الثبات، والصبر. يتضمن مؤلفاته الفلسفية، إلى جانب الأعمال الدرامية، سلسلة من الأعمال الفلسفية: “حول قصر الحياة”، “حول الهدوء الروحي”، “حول العناية الإلهية”، “حول الحياة السعيدة”، “حول ثبات الحكيم”، وغيرها، والتي تعالج بشكل أساسي موضوعات ذات طابع أخلاقي.
وفقًا له، “يمكن تقسيم الحياة إلى ثلاث فترات… من بينها، الفترة التي نعيشها الآن قد ولت بالفعل، الفترة التي سنعيشها تعتمد على الصدفة، والفترة الوحيدة الأكيدة هي التي عشناها بالفعل…”. المستقبل هو الفترة التي تسيطر فيها الصدفة، وهي الفترة الوحيدة التي لا نعرف إن كنا سنعيشها، وهي الوحيدة التي لا نعرف إن كانت ستأتي… الماضي هو الفترة التي لا تسيطر عليها الصدفة ولا نحن. إنها الجزء الذي يذكرنا بأخطائنا وإنجازاتنا… وأخيرًا، هناك تلك الفترة التي ليست بطول فترة ولكن لحظة. هي التي نعيشها الآن وقد ولت بالفعل… الفترة الوحيدة التي تأتي فيها الصدفة في المرتبة الثانية، والفترة الوحيدة التي نتحكم فيها نحن بأنفسنا…
هذه ثلاث فترات مختلفة بأدوار مختلفة تشكل فسيفساء ذكرياتنا وأفعالنا وتوقعاتنا، تشكل ما نسميه الحياة، لا يمكن استبدال أي فترة بأخرى، ولا تملك أي منها قيمة أكثر من الأخريات، الماضي ليس حاضرًا، والحاضر ليس مستقبلًا.
ومع ذلك، نستمر في إنفاق واحدة لنعيش الأخرى، نضحي بالفترة الوحيدة التي نتحكم فيها، منتظرين أن تكافئنا الصدفة، وإذا كافأتنا، نحن هناك… سنمنح ما كسبناه، منتظرين أن تعطينا الصدفة المكافأة التالية، ثم نكرر نفس الشيء، نفقد أنفسنا في الدائرة المفرغة التي خلقناها كعقاب لأنفسنا، وهذا أمر غير عادل في أنفسنا، لا معنى له، ساذج…
يدافع سنيكا عن الرأي الرواقي بوجود القدر والعناية الإلهية كقوانين أساسية تحكم الكون، القدر يشير إلى النظام الموجود في العالم، حيث يتم تحديد كل شيء مسبقًا بأسباب مقابلة تعتبر بمثابة قوانين الطبيعية، والتي بفضل العقل الذي يخترق جميع الكائنات، تحكم العالم ، فوجود القدر يضمن فعالية العناية الإلهية التي تقود إلى التأليه وتساهم في الربط المتناغم للأحداث في الطبيعة وترتبط الأمور البشرية والإلهية بنفس الضرورة.
تناول كل من خريسيبوس وسنيكا مشكلة وجود الشر في العالم حيث يتساءل سنيكا لماذا يعاني المواطنون العادلون من وجود الشر بالرغم من العناية الإلهية الإيجابية ؟ في سياق هذا التساؤل، يطرح موضوع الفضيلة ودورها في تعزيز الحياة الأخلاقية للمواطنين الله، الذي يعتني بالبشر، يختبر القوة الأخلاقية للمواطنين الفاضلين.
ويلمح سنيكا إلى ضرورة وضع ضوابط على رغبات البشر لضمان حياتهم الأخلاقية. يضيف أنه لا يمكن ممارسة الفضيلة دون الانضباط الذاتي، “القوي هو من يسيطر على نفسه” (ترتبط سعادة المواطنين ارتباطًا وثيقًا بممارسة الفضيلة، وغيابها يؤدي إلى التعاسة، يجب على الإنسان أن لا يتجنب الصعوبات، لأن من خلال هذا النضال، سيتحقق النصر للمواطن الفاضل، وفقًا للرؤية الرواقية للفضيلة، يرى سنيكا أن الفضيلة ليست حالة ثابتة بل حالة أخلاقية متطورة باستمرار، ولهذا يتطلب الصبر والمثابرة والجهد الإبداعي المستمر لتحقيق هذا الهدف، و في أعمال سنيكا، تتضاءل تأثيرات الصدفة على حياة المواطنين الفاضلين، بالرغم من تدخل القدر في حياتهم، و يتميز الشخص الفاضل بتجنب التأثيرات السلبية للقدر، رغم أن المسار الذي لا يمكن تغييره يسحب كلا من الأمور البشرية والإلهية، وتعتمد فكرة الأخلاق على حرية الإرادة. “الحر هو من يطيع ما يحدث بالضرورة بحرية”، كما قال سنيكا، بمعنى أن يكون واعيًا لماهية هذه الحاجة الإلهية التي تحرك العالم وما هو دوره فيها، ومن هنا تأتي فكرة الواجب: أعرف وأختار أن أتصرف بناءً على واجبي، الواجب هو عمل فاضل.
ويتحدث سنكا عن قيمة الوقت مشيرا إلى أن الكثيرين يعتبرون الحياة قصيرة، ولكن في الواقع، نحن من نختصر وقت حياتنا، مبذرين أثمن ما لدينا، وهو وقتنا.، “نقضي الجزء الأكبر من حياتنا في فعل الأمور السيئة، وجزء كبير دون فعل شيء، وكل حياتنا دون التفكير فيما نفعل”، تعلم كيفية العيش وكيفية الموت يتطلب حياة كاملة. لذلك، يجب على الإنسان أن يهتم بالفلسفة، التي تستطيع أن تربطه بالماضي وبكل الحكماء لتعزيز عالمه الداخلي وإثراء آفاقه الروحية، ما تقدمه الفلسفة يتجاوز التآكل الذي يسببه الوقت. حكمة العصور ستفتح للإنسان طرق الخلود وستعطي معنى لمروره على الأرض.
يمكن تحقيق الهدوء الداخلي فقط بعد معركة شاقة ضد عادات أنفسنا وكفاح مستمر لتحقيق الفضيلة، وهو كفاح لا يمكن أن ينجح دون الثقة في العناية الإلهية، ودون قبول الإرادة الإلهية واندماج الإنسان مع متطلبات الطبيعة. سيكتب سنيكا: “لنتعلم كيف نعزز انضباطنا، نحد من ميولنا نحو الرفاهية، نسيطر على طموحنا، نخفف من غضبنا، نزرع التواضع، نحافظ على آمالنا غير المروضة دائمًا تحت السيطرة، ونعمل دائمًا على توجيه عقولنا نحو المستقبل…”. “في ساحة الحياة، يجب أن نبقى في الدائرة الداخلية”.